老犬介護

我が家には14歳2か月の柴犬がいます。

柴犬といっても、縄文柴犬という日本の天然記念物とされている犬で、顔が北キツネのように細長めの三角ぽい中型と大型の中間くらいの大きさで、皆さんがよく知っているミニ柴犬とは違い、狩猟犬なので、家のなかではなく、庭に放し飼いをして、飼ってきました。

この縄文柴犬が、１～２年ほど前から、白内障になってきて、目が見えにくくなってきていたのですが、
今年に入って急に足腰も弱ってきて、思うように動けなくなってきて、助けを求めて、吠えるようになりました。

これまで、いないのかと思ったと言われるほど、吠えなかった犬ですが、今年、３月に植え込みにはまったのか、一晩じゅう吠えて（我が家の家族は寝るとなかなか目が覚めない家族？）、苦情がきてから、気をつけてケアするようにしています。

６月ごろからは一段と悪化してきて、本人も自分の状態にパニックになったのか、ことあるごとに吠えるようになりました。夜中に5回も６回も起こされる日々が続き、大変なので、じっくりと、観察をして、対応策を考えることにしました。

吠えることの７割は、足腰が弱っているので、ちょっとしたもので、転んで何かにはまって、抜け出せなくなったときで、後の３割は、年のせいで近くなったトイレに行きたい、というのか、水が飲みたいというものでした。

それで、プランターとかで、植え込み等に入れないよう対応したのですが、それでも、吠えるので見てみるとプランターとプランターの間に顔を突っ込んでいて、後ろにさがれば、何ともないのに、はまってしまったと思いこみ助けてくださいと吠えていたり、ほんの１０センチほどの隙間に鼻を突っ込んで取れなくなったとか、見に行くと思わず笑ってしまいたくなるような姿をしていました。

一時はたいへんなので、家の中にいれようとしたのですが、長年外で飼っていたので、落ち着かなくて、吠え続けるため動けなくなるまで自由にしてあげることにしました。暑い夏のひざしのなか頑張って庭の半分に柵を巡らしました。おかげで犬も困ることが少なくなり吠えるのは残り３割で済むようになりました。

ところが、最近夜が涼しくなって、過ごしやすくなったと喜んでいたら、トイレが近くなり、まじめで律義な我が家の犬は、トイレにいきたいと吠えるので夜中に２～３回起きる状態になりました。（＞・＜）

犬も昔と違って介護の必要になる年齢までいきるようになり、人間の介護と同じようだと感じています。せっかく我が家にきてくれた犬です。体力の続く限り、自由にさせてあげたいと、家族で協力して頑張っています。

動物は、言葉が話せない分、気持ちを察してあげることが、必要ですね。皆さんも、飼っている動物をよく観察してあげて、大切にしてあげてくださいね。